Este capítulo compara los modelos creacionista y evolucionista, y refuta algunos entendimientos erróneos de ambos.

 Un aspecto esencial es la práctica común del libro Enseñando la evolución y la naturaleza de la ciencia de llamar “evolución” a cualquier cambio observado en un organismo. Esto permite a los autores de Enseñando la evolución afirmar que la evolución tiene lugar en la actualidad.

Pero los creacionistas nunca han negado que los organismos cambien; la diferencia entre ambos modelos es el tipo de cambio. Una diferencia clave entre los dos modelos es la afirmación de si los cambios observados son el tipo de cambio que transformaría las partículas en personas.

Enseñando la evolución y la naturaleza de la ciencia trata del registro fósil en varias ocasiones. Creacionistas y evolucionistas, con sus diferentes preconcepciones, predicen distintas cosas sobre el registro fósil. Si todos los seres vivientes realmente han evolucionado a partir de otros tipos de criaturas, entonces debería haber habido muchas formas intermedias o transicionales, con estructuras a medio camino entre ambos. Pero, si por el contrario, las diferentes clases han sido creadas separadamente, el registro fósil debería mostrar que los animales aparecen de forma repentina y completamente formados.

El problema de los fósiles transicionales

Darwin se mostró preocupado porque el registro fósil no mostraba lo que su teoría predecía:

“¿Por qué no están llenos, cada estrato, cada formación geológica de eslabones intermediarios? Ciertamente la geología no revela esa cadena continua de organismos que cambian gradualmente poco a poco, y ésa es la objeción más obvia y seria que puede oponerse en contra de la teoría”¹

 ¿Ha cambiado algo hoy? El Dr. Colin Patterson (1933–1998), paleontólogo principal del Museo Británico de Historia Natural, escribió un libro titulado Evolución. En respuesta a un lector que le había preguntado por qué no había incluido ninguna fotografía de forma transicional alguna, escribió:

“Estoy completamente de acuerdo con sus comentarios sobre la falta de ilustraciones directas de las transiciones evolutivas en mi libro. Si conociera alguna, viviente o fosilizada, sin duda la habría incluido … Lo diré claramente; no hay ni un solo fósil a partir del cual se pueda construir un argumento’sólido²

Las aves son animales dotados unas características singulares como plumas y pulmones especiales, y la mayoría de ellas están perfectamente diseñadas para volar. Los evolucionistas creen que las aves evolucionaron a partir de los reptiles, quizás incluso a partir de alguna clase de dinosaurio. Enseñando la evolución y la naturaleza de la ciencia presenta un supuesto eslabón intermedio entre dinosaurio y ave como evidencia de la evolución.

En este capítulo se hace un análisis crítico de ese eslabón intermedio y de otros argumentos usados para defender la evolución de las aves. Este capítulo también presenta información detallada sobre algunas de las peculiares características de las aves.

Archaeopteryx

Enseñando la evolución contiene varios “diálogos” imaginarios entre profesores. En uno de ellos (página 8), aparece el siguiente intercambio:

Karen:

Un estudiante de una de mis clases en la universidad me ha dicho que hay enormes huecos en el registro fósil. ¿Sabes algo de este tema?

Doug:

Bueno, ahí tienes al Archaeopteryx. Es un fósil que tiene plumas como un ave, sin embargo su esqueleto es el de un pequeño dinosaurio. Es uno de esos eslabones perdidos que ya no está perdido.

En la misma página, aparece la fotografía de un fósil de Archaeopteryx, en la que se afirma:

“Un ave que vivió hace 150 millones de años y que tenía muchas características propias de un reptil, fue descubierta en 1861 y contribuyó a apoyar la hipótesis de la evolución propuesta por Carlos Darwin en El Origen de las Especies dos años antes”.

Los cetáceos (ballenas y delfines) son en realidad mamíferos, no peces. Pero viven toda su vida en el agua, a diferencia de la mayoría de los mamíferos que viven en la tierra. Pero los evolucionistas creen que los cetáceos evolucionaron a partir de mamíferos terrestres. El libro Enseñando la Evolución y la Naturaleza de la Ciencia destaca prominentemente una supuesta serie transicional.

En este capítulo se analiza éste y otros argumentos a favor de la evolución de los cetáceos, y muestra algunas características singulares de las ballenas y los delfines.

Los humanos son muy diferentes de los animales, especialmente en su capacidad para usar el lenguaje y el razonamiento. En la página 83 del libro Teaching about Evolution and the Nature of Science (Enseñando la evolución y la naturaleza de la ciencia) se destacan varias diferencias entre los humanos y los monos. Pero "Enseñando la Evolución" adoctrina a los lectores inculcándoles la idea de que los humanos han descendido de una simple célula a través de ancestros similares a los monos¹. Los argumentos utilizados se basan en los supuestos hombres-mono y en las similitudes en el ADN.

En este capítulo se analiza el registro fósil, y también la gran diferencia a nivel de contenido de la información genética entre los simios y los seres humanos.